Por Francisco Tobajas Gallego
El decreto de creación del Seminario de Nobles de Calatayud data del 8 de diciembre de 1752, que el rey tomaría bajo su patronato al año siguiente. En este asunto Vicente de la Fuente suponía la gestión del P. Francisco Rávago, confesor de Fernando VI (1747-1755).
Se levantaría frente a la iglesia de San Juan el Real, con diseño del arquitecto jesuita Antonio Forcada (1701-1767), antes de su marcha a las misiones de América. Por el pasarían, entre otros, Leandro Fernández de Moratín y san José de Pignatelli.
A este seminario, la Compañía de Jesús llevaría a los mejores profesores de la provincia de Aragón, entre ellos al helenista y traductor de Herodoto, P. Bartolomé Pou. Con su puesta en marcha, Calatayud se convertiría en un centro educativo y cultural de primer orden, y en el único enclave jesuítico que contaba con una institución dirigida exclusivamente a la formación de las clases nobles.
Conocemos estas Constituciones por una copia manuscrita que conserva el Archivo Municipal de Calatayud, en el Fondo de Vicente de la Fuente (Caja 4-27). El impreso de 1761 se debía a Joaquín Esteban, responsable del taller establecido por los jesuitas. Esteban llegaría a Calatayud en el verano de 1757. Dos años más tarde formaría una compañía con el librero Diego Pérez de Altube y un inversor capitalista, Andrés Vázquez. Para los jesuitas imprimió dos ensayos de Filosofía, un manual para enseñanza de Geografía en el Real Seminario, varias conclusiones defendidas por sus estudiantes, las Constituciones de este establecimiento educativo y otras obras para las devociones ignacianas. Reeditaría una relación en verso de la muerte y entierro de la reina Bárbara de Braganza, 1758, las exequias de Fernando VI, 1759, y las consecuencias del terremoto de Lisboa, 1762. Recibiría encargos de los escolapios de Daroca y Alcañiz, editaría villancicos para los templos locales, un libro de himnos para la liturgia de la colegiata de Santa María y otros impresos para el convento de agustinos. También publicaría el libro La ninfa más celestial en las márgenes del Gallo. La milagrosa imagen de Nuestra Señora de la Hoz, de Antonio Moreno, párroco de San Miguel de Molina de Aragón, impreso en 1762.
Constituciones del Real Seminario de Nobles. Ya en la advertencia de esta publicación se afirmaba que de la buena educación que ofrecía este Real Seminario a la juventud, dependía el acertado gobierno de las Casas, la quietud de las Ciudades y la prosperidad de los Reinos.
El Seminario había comenzado su andadura el día de la Concepción Inmaculada de María de 1752, fecha del decreto de Fernando VI. En esos ocho años habían tomado la banda doscientos treinta y dos caballeros seminaristas, siendo ochenta y uno los que recibían entonces enseñanza. Llegaban de casi toda España y aun de las Indias.
Estudiantes. Los seminaristas debían tener de siete a dieciséis años, siendo descendientes legítimos de familias nobles, de las que debían informar con su lugar de origen. Cada uno llevaría vestidos, ropa interior, toallas y pañuelos, además de un libro de Doctrina Cristiana, una caja para el peluquín, un cepillo, un tintero y los libros e instrumentos propios de la Facultad en la que se matriculara. En el seminario utilizaría los vestidos que trajera de casa, pero el uniforme sería militar, de color negro, con peluquín y espada. En invierno sería de paño y en verano de tela, pero no de seda. La divisa era una banda azul con el escudo de la Concepción al pecho, del que disponía el seminario para la uniformidad de todos los estudiantes.
Cada seminarista abonaría 4 reales diarios. Desayunarían chocolate, a medio día comerían principio de carne, sopa o arroz, que variaba casi todos los días, olla y postre. En muchas de las festividades del año y en los días de casa de campo, se aumentaba y mejoraba la comida.
Además, disponían de cuarto decente y cama. Se les asignarían criados para hacer la cama, barrer los cuartos, darles la luz, cortar el pelo y peinar las pelucas. Si estuvieran enfermos se les asistiría con médico y medicinas, aunque podían llamar a otros facultativos por su cuenta.
Los seminaristas adelantarían el pago de seis meses, como era costumbre. Si en este tiempo salieran para no volver, se les entregaría el sobrante desde el día que hubieran desocupado el cuarto. Si salieran para volver, excepto por enfermedad, pagaría 2 reales diarios, para el sostenimiento de los gastos comunes.
La distribución del tiempo sería la más apropiada al aprovechamiento en virtud, policía y letras; para que la misma variedad quite a la juventud el material fastidio o repugnancia, y estimule a lograr un complejo tan propio como necesario al caballero cristiano.
Para evitar cualquier desorden, uno o varios padres acompañarían a los seminaristas a los actos de piedad, policía, escuela, recreo, paseo, comida y desayuno. Por la mañana harían una breve oración en la capilla, oyendo luego la misa. Después de comer visitarían al Santísimo Sacramento. Por la tarde rezarían el rosario, la letanía de la Virgen y otras devociones. Y antes de acostarse asistirían a la lección espiritual, haciendo examen de conciencia.
Mientras el desayuno, comida y cena se leería alguna historia o libro devoto. En los días de fiesta, el Padre Prefecto de Espíritu o Padre Espiritual les preguntaría y les explicaría la Doctrina Cristiana, además de ofrecerles una plática el día señalado, antes de la comunión. Los seminaristas confesarían al menos una vez al mes, además de hacerlo ante las más solemnes fiestas de Cristo y de la Virgen, el día de su santo y siempre que tuvieran acto público literario. Si quisieran hacerlo con más frecuencia, debían recibir licencia del rector o del Padre Prefecto de Espíritu.
A ningún seminarista se le permitiría tener en su cuarto o en su cofre dinero, comestibles o instrumentos. En los domingos se les instruiría en urbanidad y cortesía con sus mayores, iguales o inferiores. Tres horas al día tendrían escuela de Baile, Música y Esgrima, debiendo pagar los seminaristas 4 reales al mes. Fuera de estas horas, nadie tocaría ningún instrumento en su cuarto.
Enseñanzas. El Seminario ofrecía las siguientes enseñanzas: leer, escribir, contar, Gramática, poesía latina y española, Retórica, Filosofía Escolástica y Natural, Geografía, Matemáticas, Teología Escolástica y Moral, e Historia, además de aquellas que se acomodaran a las tareas y capacidad de cada uno.
Los seminaristas debían acudir, mañana y tarde, a las aulas, paseos y conferencias. Además, por la noche tendrían una hora de conferencia, impartida a cada clase por el respectivo Padre Maestro.
También se ejercitarían cada semana en la escritura de cartas y en la lectura pública de las lecciones, en recitar alguna oración retórica o poética, en asuntos y conclusiones de Filosofía y en representaciones instructivas, a cuyos actos asistirían los Padres Maestros.
Como el fin de ese Seminario era el de educar a la Noble Juventud en virtudes cristianas, policía y letras, no podrían admitirse a jóvenes de genio indómito o de pasiones destempladas. Los estudiantes desaplicados o indóciles que no se enmendaran, serían despedidos sin recurso alguno. Los seminaristas debían refrenar las pasiones propias de su edad, cultivándose con sólidas virtudes, pues los vicios ocasionaban la ruina de sus vidas y su desestimación entre sus semejantes.
Debían tener especial devoción al misterio de la Inmaculada Concepción de María. La tendrían también al ángel de su guarda, al santo de su nombre, a san Rafael y a san Ignacio de Loyola, compatronos del Seminario. Serían asimismo agradecidos en sus oraciones con los reyes y con los bienhechores del seminario.
Después de levantarse y asearse, debían acudir a la capilla al toque de campana, donde orar, oír un capítulo del Kempis, la meditación del día y la misa, con el rezo en coros de la estación de la Bula. Después de comer visitarían al Santísimo Sacramento. Por la tarde se rezaría el rosario en la capilla, donde se acudiría por la noche para la lección espiritual.
La única preferencia que gozaban los seminaristas venía determinada por su antigüedad. Nadie podía entrar en el cuarto de otro compañero sin motivo y en caso de hacerlo, se debía dejar la puerta abierta de par en par. Tampoco lo harían a los cuartos de los criados, cocinas, despensas ni oficinas. Debían escribir con frecuencia a sus padres y parientes, entregando las cartas al rector. A la hora del recreo nadie se quedaría en su cuarto, acudiendo a las mesas de trucos, juego de pelota, baile o música. También podrían visitar a los compañeros enfermos, con licencia.
Cuando los seminaristas salieran en comunidad, lo harían acompañados de algún padre, con uno o dos criados. Se vestirían de uniforme al primer toque de campana, acudiendo al rector para tomar cada uno su espadín. El mismo protocolo se seguiría para asistir a las funciones de teatro. A su vuelta entregarían el espadín al rector.
Estudios. Cada seminarista asistiría a las clases que le aconsejaran sus superiores, tras llevar a cabo un examen. Nadie podría tener ni leer libros, ni otros papeles, sin aprobación del rector o de su Padre Maestro. Durante las horas de estudio nadie saldría de su cuarto, guardando silencio. En este tiempo no podrían escribir cartas, pero podían repasar otras cuestiones o leer a buenos autores.
Serían examinados a mediados de año y si no adelantaban en sus estudios, avisarían a sus padres. Para conservar la buena letra, escribirían los domingos una plana, con su nombre, día, mes y año, con algunos números y cuentas. Los estudiantes de Facultad Mayor y Retórica escribirían una carta, acomodándose al asunto señalado. En vacaciones de verano se ejercitarían con más frecuencia en estas cartas, que se leerían y se corregirían en público.
Los retóricos, lógicos, físicos y matemáticos estudiarían todos los domingos un compendio de Geografía, en una academia presidida por el Padre Maestro de Retórica. Este ejercicio se repetiría todos los días durante las vacaciones de verano.
Los metafísicos y teólogos se ejercitarían en trabajar en dos días, sobre las lecciones que señalara el Maestro de Artes, que se leerían los jueves y domingos en el refectorio, mientras la comida del mediodía. Cada mes se leerían estas Constituciones en el refectorio, siendo explicadas varias veces al año por el Padre Ministro o por el Prefecto.
Horario. Los seminaristas se levantarían a las seis de la mañana. Media hora después asistirían a la lección espiritual, misa y estación de la Bula. A las siete y cuarto se serviría el desayuno, al que seguiría el estudio. A las ocho darían comienzo las lecciones y las clases, para pasar a estudiar luego en sus cuartos, excepto los que tuvieran clase de Baile.
A las once y media comerían los matemáticos, retóricos y gramáticos. Media hora más tarde lo harían los filósofos.
Después de la comida habría juegos y recreo, aunque otros tendrían clases de Música o Baile. A la una y cuarto se visitaría al Santísimo Sacramento, a la que seguiría el estudio en los cuartos. A las dos asistirían de nuevo a las lecciones y clases.
La merienda sería a las cuatro de la tarde, con juegos o clase de Baile para otros. A las cinco y media se rezaría el rosario y un cuarto de hora después tendría lugar la vela en los cuartos, a la que seguirían las conferencias y los paseos.
A las ocho cenarían los que hubieran comido a las once y media. Y luego los filósofos. En invierno y tras la cena, habría un momento de recreo en la cocina de lumbre y en la sala con brasero. A las nueve y media se tendría la lección espiritual, tras la cual se acostarían. En las vacaciones se aumentarían las horas de baile y música, Doctrina Cristiana, estudio, Geografía, Historia y la escritura de planas o cartas. En verano se tenía una hora más de juego por la mañana, con paseo muchas de las tardes.
Consecuencias de la expulsión. La expulsión de los jesuitas en 1767, con el cierre del Seminario de Nobles, que quedaría sin concluir, sería muy perjudicial para la economía de Calatayud, con la consiguiente decadencia de los estudios clásicos. Un año más tarde, los boticarios presentarían un memorial al ayuntamiento, solicitando la reducción de las boticas de la ciudad a cuatro, debido a la falta de regulares y de estudiantes en el Seminario de Nobles.
